《孔乙己》是一篇选入学校教科书的有影响的文学作品。它的作者，是当代著名文学家鲁迅。在这部短篇小说中所塑造的那个穿着脏兮兮的长袍、留着长长的指甲的迂腐文人艺术形象，给读者留下了鲜明而深刻的印象。
作者是怎样想起了用“孔乙己”这三个字的呢？或者说“孔乙己”这三个字是从哪里来的呢？在《鲁迅全集》关于《孔乙己》这篇小说的注释中和小说的几句文字中，都作了说明：它是从描红纸上的“上大人孔乙己……。”一些字中来。这批字，往下还有“化三千七十二尔小生八九子佳作仁可知礼也”诸字。当时，作者在断读这一段文字的时候，是用“三字经”式的方法，即三字为一句。这样一来，“孔乙己”三个字，便是一个单元了。鲁迅虽然这样断读，但他也承认，这些话“半懂不懂”：“因为他姓孔，别人便从描红纸上的‘上大人孔乙己’这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫做孔乙己。”（《孔乙己》）
这里，谬误有二：第一，此段文字不是“半懂不懂”的无讲的单字随意拼凑，而是一段富有哲理的文章；第二，此段文字不是“三字经”式的断读，而是要按语意、语法来断读。
这段文字的语意和断读的标准是：
“上大人孔乙，己化三千、七十二。尔小生八九子佳，作仁，可知礼也。”
“上大人孔乙，己化三千、七十二。尔小生八九子佳，作仁，可知礼也”这句话完整的现代语译意是：“孔子二大人自己一个人就教育出了弟子三千、大贤七十二。其中产生了极少数的特别优秀者，他们发展了孔子的‘仁’、‘礼’思想。”
《孔乙己》按照“三字经”模式来断此句话，从而断出了“孔乙己”，这是不正确的。
记得前些时候有人曾在《北京晚报》上发表文章涉及并试解这段文字，把“孔乙己”解释为“孔一己”。且不说此处之“乙”非“一”之通假字，此解仍然没有脱出“三字经”模式的旧巢。
“上大人孔乙……”这段话本来是散文，可是，一些人按“三字经”模式胡乱发展，居然还成了一种顺口溜牌局。这种版局的具体编制是：全局共24个字，3个字一组，每个字4张牌，共96张牌。这24个字是：“上大人、孔乙己、八九子、化三千、七十二、佳作仁、福禄寿、尔小生”。至今，在我国的江南地区，还有流传，称为“上大人牌”。对圣人的赞美诗，居然成了赌经。这种变异，真有点儿令人不可思议了。
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